17 वर्षीय इस खिलाड़ी ने रणजी ट्रॉफी में महाराष्ट्र के खिलाफ अपना तीसरा मैच खेलते हुए अपना पहला प्रथम श्रेणी शतक बनाया।
बांद्रा-कुर्ला कॉम्प्लेक्स (BKC) मुंबई के बाकी इलाकों जैसा नहीं है। एक ऐसे शहर में जहाँ गरीबी और समृद्धि बिना किसी ठोस सीमा के एक साथ मौजूद हैं, BKC बहुराष्ट्रीय कंपनियों के दफ़्तरों, आधुनिक समय के रिफ़्लेक्टिव ग्लास से सजी ऊँची इमारतों, पाँच सितारा होटलों, आलीशान रेस्तराँ और देश के कुछ शीर्ष बैंकों के आलीशान दफ़्तरों से सुसज्जित एक आलीशान व्यावसायिक केंद्र है। मेट्रो, इसकी अव्यवस्था और भीड़भाड़ की पृष्ठभूमि में, यह जगह ऐसा लगता है जैसे इसे एक ड्रॉप-इन पिच की तरह बनाया गया हो।और इस शानदार कॉम्प्लेक्स के बीच में शुक्रवार को एक 17 वर्षीय लड़का खड़ा था जो अपने आस-पास के सभी लोगों से थोड़ा अलग था। वह करीब चार घंटे तक चिलचिलाती धूप में मेहनत कर रहा था, अपनी टीम के लिए हर रन बनाने के लिए पसीना बहा रहा था, अपने सफ़ेद कपड़ों को गंदा कर रहा था, और शारीरिक रूप से अपनी योग्यता साबित कर रहा था, जो उससे बहुत बड़ी उम्र के लोगों से घिरा हुआ था – कुछ लोग उसकी उम्र से दोगुने थे।
आयुष म्हात्रे के चेहरे पर अभी भी एक बचकानी गोलाई है। जब उन्होंने अपने तीसरे प्रथम श्रेणी मैच में अपना पहला शतक बनाने के बाद अपना हेलमेट उतारा और मुंबई के ड्रेसिंग रूम की ओर हाथ ऊपर उठाए, तो इसे अनदेखा करना मुश्किल था।
म्हात्रे मुंबई की प्रोडक्शन लाइन से नवीनतम हैं, जो होनहार युवाओं को तैयार करती है जो पहली पसंद के खिलाड़ियों के अनुपलब्ध होने पर आगे बढ़ने के लिए हमेशा तैयार रहते हैं। दो साल पहले, जब यशस्वी जायसवाल और सरफराज खान जैसे खिलाड़ी पिछले कुछ सत्रों से राष्ट्रीय कर्तव्य के लिए बाहर थे, तब 17 वर्षीय मुशीर खान ने रणजी ट्रॉफी में पदार्पण किया था। और अब जब मुशीर पिछले महीने एक कार दुर्घटना के बाद चोटिल होकर बाहर हैं, तो एक और 17 वर्षीय युवक उनकी जगह पर आगे आया है, लगभग ऐसा लगता है जैसे वह बीकेसी के किसी गोदाम में पैक और तैयार था।
म्हात्रे औसत मुंबईकर के संघर्ष का प्रतीक हैं। अपने क्रिकेट के सपनों को पूरा करने के लिए, उन्हें प्रसिद्ध मैदानों और क्रिकेट कोचों तक पहुँचने के लिए विरार (मुंबई के बाहर) से चर्चगेट (वानखेड़े स्टेडियम के बगल में) तक ट्रेन से लगभग 80 किलोमीटर की यात्रा करनी पड़ी है। इस सपने को पूरा करने के लिए उन्हें हमेशा अपने माता-पिता का समर्थन मिला, और उनके नाना (नाना) और फिर उनके चाचा (पिता के छोटे भाई) ने शहर में उनकी यात्रा में उनका साथ दिया, ताकि वह सब कुछ हासिल कर सकें।म्हात्रे ने पांच साल की उम्र में ही खेल खेलना शुरू कर दिया था, लेकिन 15 साल की उम्र में उन्हें वाकई लगने लगा था कि स्कूल और क्लब क्रिकेट में वे जो रन बना रहे हैं, उन्हें पेशेवर तौर पर भी खेला जा सकता है। उनका व्यक्तिगत सर्वोच्च स्कोर एक निजी टूर्नामेंट में नाबाद 254 रन है और मुंबई में कल्पेश कोली अंडर-16 टूर्नामेंट में खेलने से उन्हें “काफी आत्मविश्वास मिला”। दिसंबर 2023 तक, उन्होंने सीके नायडू ट्रॉफी के लिए मुंबई की अंडर-23 टीम में जगह बना ली थी और उन्हें 2023-24 के लिए एमसीए की अंडर-19 टीम में भी शामिल किया गया था।
आयुष म्हात्रे महाराष्ट्र के खिलाफ 127 रन बनाकर नाबाद हैं|