चोटिल कप्तान बेन स्टोक्स पाकिस्तान के खिलाफ इंग्लैंड के पहले टेस्ट मैच में नहीं खेल पाएंगे, लेकिन उन्हें विश्वास है कि मुल्तान की भीषण गर्मी में उनकी टीम नहीं झुकेगी।
चोटिल कप्तान बेन स्टोक्स पाकिस्तान के खिलाफ इंग्लैंड के पहले टेस्ट मैच में नहीं खेल पाएंगे, लेकिन उन्हें भरोसा है कि मुल्तान की भीषण गर्मी में उनकी टीम हार नहीं मानेगी। स्टोक्स सोमवार के मैच के लिए फिट घोषित होने की अपनी लड़ाई हार गए हैं, क्योंकि उनकी हैमस्ट्रिंग की चोट अभी पूरी तरह ठीक नहीं हुई है और वह श्रीलंका के खिलाफ हाल ही में हुई सीरीज के दौरान खेली गई निगरानी की भूमिका को जारी रखेंगे। उनकी अनुपस्थिति में ओली पोप टीम की अगुआई करेंगे, जबकि डरहम के तेज गेंदबाज ब्रायडन कार्से पांच सदस्यीय आक्रमण में पदार्पण करेंगे, जिन्हें पंजाब की धूप में काफी दृढ़ संकल्प दिखाने की जरूरत होगी। शनिवार को इंग्लैंड के प्रशिक्षण सत्र के दौरान तापमान 37 डिग्री तक पहुंच गया और ऊर्जा-क्षीण करने वाली परिस्थितियां पर्यटकों के लिए एक बड़ी चुनौती होंगी, जो एक सप्ताह से भी कम समय पहले यहां पहुंचे थे।
तेज गेंदबाजों कार्स, क्रिस वोक्स और गस एटकिंसन के लिए चीजें खास तौर पर चुनौतीपूर्ण होंगी, जिन्हें तेज गेंदबाजों के अनुकूल डिजाइन की गई हरी-भरी पिच पर काफी कुछ करना होगा, लेकिन स्टोक्स का कहना है कि उनके पास जरूरी ताकत है।
उन्होंने कहा, “हमें पता है कि वे उस गर्मी को झेलने में सक्षम होंगे।”
“यह कठिन होने वाला है, लेकिन सभी जानते हैं कि इंग्लैंड के लिए खेलना हमारे लिए कितना मायने रखता है और पोपी ने उन्हें इस सप्ताह जो करने के लिए कहा है, उससे कोई परहेज नहीं होगा, भले ही मौसम गर्म हो और वे थोड़े थके हुए हों, क्योंकि आप टीम के लिए यही करते हैं।मुझे लगता है कि लड़कों के लिए यहां आना और पहली बार इन परिस्थितियों से रूबरू होना वाकई रोमांचक है। इससे उन्हें पता चलेगा कि टेस्ट क्रिकेट कितना कठिन हो सकता है।”
“यह वैसे भी कठिन है, लेकिन जब तापमान 30 और 40 के बीच होता है, तो उपमहाद्वीप में आना चरित्र की मांग करता है और हमारे ड्रेसिंग रूम में बहुत से चरित्र हैं जो यहां टेस्ट क्रिकेट खेलने की चुनौती का सामना करने के लिए तैयार होंगे।”
स्टोक्स ने पुष्टि की कि उन्होंने हाल ही में इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड के साथ एक नए केंद्रीय अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं, माना जा रहा है कि यह दो साल का करार है, जो अगली सर्दियों की एशेज श्रृंखला तक चलेगा, जिससे इस उद्देश्य के प्रति उनकी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता का पता चलता है।
हाल ही में लगी चोट से पूरी तरह से उबरने में विफल रहने के बाद उन्हें खुद को खेल से बाहर करने के लिए मजबूर होना पड़ा।”मैंने इस पहले मैच के लिए खुद को फिट करने की पूरी कोशिश की, लेकिन मैंने इस मैच को छोड़ने का फैसला किया है। मैं खेल के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं हो पाया हूँ,” उन्होंने कहा।
“मेरे पुनर्वास कार्यक्रम में बहुत कुछ शामिल है। हम एक निश्चित बिंदु पर पहुँच गए हैं, लेकिन आगे जो कुछ भी होने वाला है और मैं शारीरिक रूप से जहाँ हूँ, उसे देखते हुए, मैं खेलने के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं हूँ।””मैंने खुद को अविश्वसनीय रूप से कठिन परिश्रम किया है और मेडिकल टीम के साथ वास्तव में कड़ी मेहनत की है ताकि मैं अब जहाँ हूँ, वहाँ पहुँच सकूँ। मुझे लगता है कि मैं हमारी अपेक्षा से कहीं आगे हूँ। अब मेरे पास दूसरे टेस्ट के लिए खुद को तैयार करने के लिए 10 दिन हैं।”इंग्लैंड ने 2022 में पाकिस्तान के अपने पिछले दौरे पर 3-0 से जीत हासिल की थी, जो कप्तान के रूप में स्टोक्स के पहले विदेशी दौरे में एक शानदार सफलता थी।उनके नेतृत्व को बहुत प्रशंसा मिली क्योंकि उन्होंने खेल को आगे बढ़ाने के लिए लगातार नए-नए तरीके खोजे, जिसकी भूमिका अब पोप के पास है।
उस आखिरी दौरे पर हमें लगा कि हम हमेशा कुछ ऐसा करने की कोशिश कर रहे थे जिससे नतीजा मिल सके, भले ही इसका मतलब पाकिस्तान को मैच जीतने का मौका देना हो। हम जीतने का सबसे अच्छा मौका देने के लिए टेस्ट मैच हारने के लिए तैयार थे।””ओली को पिछली बार टीम का हिस्सा होने से वह अनुभव मिला है, इसलिए मुझे यकीन है कि वह पिछले दौरे पर मेरे द्वारा इस्तेमाल की गई कुछ रणनीति अपनाएगा।”
“अगर वह मुझसे बात करना चाहता है तो मैं ऐसा करूंगा लेकिन मेरे लिए, यह उसे अपने हाल पर छोड़ देना है।”
“मुझे यकीन है कि किसी समय मैं उससे कुछ कहना चाहूंगा लेकिन मैं ऐसा तभी करूंगा जब मुझे लगेगा कि कुछ कहने लायक है। मैं सिर्फ़ कहने के लिए कुछ नहीं कहना चाहता।”सोमवार का खेल जनवरी के बाद जैक लीच का पहला टेस्ट मैच है क्योंकि वह पहली बार समरसेट के साथी शोएब बशीर के साथ जुड़ेंगे, जबकि क्रिस वोक्स ढाई साल में अपने पहले विदेशी दौरे के लिए तैयार हैं।