शुभमन गिल और ऋषभ पंत के साथ साझेदारी ने न्यूजीलैंड के खिलाफ मुंबई टेस्ट के दूसरे दिन भारत को बचा लिया|
मुंबई: टेस्ट ओपनर की भूमिका चुनौतीपूर्ण होती है, और युवा शुभमन गिल ने 2020-21 के दौरे पर ऑस्ट्रेलिया में यादगार वापसी करते हुए सीरीज़ जीत के साथ अपने डेब्यू में ही इस परीक्षा को पास कर लिया। गाबा में उस सनसनीखेज जीत में 91 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर बने और अपने पहले 16 टेस्ट में चार अर्द्धशतक और दो शतक जड़े, जो कि ठोस वापसी थी।
यही कारण है कि जब उन्होंने नंबर 3 पर उतरने का फैसला किया तो यह आश्चर्यजनक था, एक ऐसा स्थान जिसे चेतेश्वर पुजारा ने अपने दृढ़ संकल्प और धैर्य के साथ अपने लिए बनाया था, जिससे बाकी बल्लेबाजों को पनपने का मौका मिला। उस स्थान पर अपनी पहली 11 पारियों में कम रिटर्न के साथ, ऐसा लगने लगा था कि गिल ने एक अच्छी चीज छोड़ दी है, क्योंकि यशस्वी जायसवाल ने खुद को रोहित शर्मा के सलामी जोड़ीदार के रूप में तेजी से स्थापित किया है।
विशाखापत्तनम टेस्ट में इंग्लैंड के खिलाफ दूसरी पारी में 104 रन बनाने के बाद स्थिति बदल गई और गिल ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। 25 वर्षीय गिल को बार-बार चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में रखा गया है और शनिवार की सुबह वानखेड़े स्टेडियम की टर्निंग पिच पर उनके काम की मांग का एक और उदाहरण था।
न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के पहले दिन के अंत में रोहित शर्मा और विराट कोहली लड़खड़ा गए थे। छह रन पर तीन विकेट गंवाने के बाद मेजबान टीम 86/4 पर लड़खड़ा गई थी। गिल ने दूसरे छोर से पागलपन को देखा था। पहले से ही 2-0 से पिछड़ रही भारत की शनिवार की सुबह वापसी पर बहुत कुछ दांव पर लगा था। भारत के पास लंबी पूंछ थी लेकिन मुख्य उम्मीद गिल और बल्लेबाजी साथी ऋषभ पंत पर टिकी थी।
गिल के श्रेय के लिए, उन्होंने साल की शुरुआत में इंग्लैंड के खिलाफ जैसा प्रदर्शन किया था, वैसा ही प्रदर्शन किया, शानदार परिपक्वता के साथ बल्लेबाजी करते हुए 90 रन बनाए और भारत को खेल में बनाए रखा।
उपमहाद्वीप में स्पिन खेलना बल्लेबाज की मुख्य परीक्षा होती है। इंग्लैंड के खिलाफ पिछले तीन टेस्ट मैचों में उन्होंने दो शतक और दो अर्द्धशतक लगाकर शानदार प्रदर्शन किया और कुल 452 रन (औसत 56.50) बनाए। वानखेड़े की पिच उछाल के कारण अधिक चुनौतीपूर्ण है। हालांकि पंजाब के इस स्टाइलिश बल्लेबाज ने स्पिन टेस्ट को कुछ हद तक पार करके पारी को स्थिर किया।
हालांकि वह बाएं हाथ के स्पिनर एजाज पटेल की गेंद पर शतक से चूक गए, लेकिन गिल टीम की स्थिति और कठिन बल्लेबाजी परिस्थितियों के कारण काफी संतुष्ट थे।
शनिवार को खेल के बाद उन्होंने कहा, “यह टेस्ट क्रिकेट में मेरी सबसे अच्छी पारियों में से एक है।” “मेरा यह साल शानदार रहा है। पिछले मैच में मुझे दो बार शुरुआत मिली (30 और 23), लेकिन मैं उन्हें बड़ी पारी में नहीं बदल पाया। लेकिन मैं इस पारी में बहुत आश्वस्त था, मुझ पर कोई दबाव नहीं था।”
इस पारी में सबसे खास बात यह रही कि उन्होंने किस तरह से अपनी पारी को आगे बढ़ाया। गिल ने 57 गेंदों पर 45 रन बनाए, लेकिन स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक मार्क चैपमैन द्वारा कैच आउट किए जाने के बाद उन्होंने सतर्क रुख अपनाया और अगले 45 रन 89 गेंदों पर बनाए।
टीम के दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण बात साझेदारी बनाने की कला है। पंत के साथ 96 रनों की साझेदारी में उन्होंने दूसरे नंबर पर खेला, जबकि पंत गेंदबाजों पर हावी रहे। गिल ने कहा, “हम बस मौज-मस्ती कर रहे थे, यह सब उन्हें (कीवी गेंदबाजों) दबाव में डालने की कोशिश थी, क्योंकि तब उनके लिए उस क्षेत्र में लगातार गेंदबाजी करना मुश्किल होता है। हमने देखा है कि अगर वे लगातार ऐसे क्षेत्रों में गेंदबाजी नहीं करते हैं, जहां बचाव करना मुश्किल होता है, तो उनके लिए रन रोकना मुश्किल होता है।”
यह पारी भारत के बल्लेबाजी परिवर्तन के लिहाज से भी महत्वपूर्ण थी, जिसमें गिल, जायसवाल और पंत से विराट कोहली और रोहित की जगह लेने की उम्मीद थी।
गिल ने विशाखापत्तनम में दूसरी पारी में शतक (कुल 255 रन में 147 गेंदों पर 104 रन) के बाद से पीछे मुड़कर नहीं देखा, जिससे भारत ने सीरीज 1-1 से बराबर कर ली। राजकोट में तीसरे टेस्ट में जीत के बाद दूसरी पारी में 91 रन की शानदार पारी खेली। बांग्लादेश के खिलाफ पहले टेस्ट में उन्होंने दूसरी पारी में एक और शानदार शतक लगाकर अपनी योग्यता को दर्शाया।
पिछले हफ्ते पुणे में दूसरा टेस्ट एक दुर्लभ अवसर था जब वे कोई अंतर पैदा नहीं कर सके। मुंबई टेस्ट की तैयारी करते हुए गिल ने अपने खेल के उन पहलुओं पर फिर से काम किया, जिसने उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ सफलता दिलाई। “इस टेस्ट से पहले, यह उन क्षेत्रों पर काम करने के बारे में था, जिन पर मैंने पहले काम किया है। इंग्लैंड सीरीज में, मैं स्पिनरों के खिलाफ अपनी सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी कर रहा था। इसलिए उस मानसिकता में वापस जाने में सक्षम होना और स्पिनरों को खेलते समय मेरी स्थिति क्या थी। मैं इस मैच से पहले यही दोहराने की कोशिश कर रहा था।”
रविवार को भारत को जीत दिलाने के लिए गिल को दूसरी पारी में एक और शानदार प्रदर्शन करना पड़ सकता है।